Tal como lo señala el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en ingles), un continente africano unido, que trabaje con objetivos comunes, sería una fuerza importante en el escenario económico mundial. La Agenda 2063: The Africa We Want, vinculada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, es la construcción de un escenario futuro y deseado, de profunda transformación para el continente que más padece en la actualidad. Este marco estratégico es una manifestación concreta del impulso por la unidad, la libertad, el progreso y la prosperidad colectiva. África está de pie y sueña con el desarrollo inclusivo y sostenible a través del libre comercio.

Los cambios experimentados en las últimas décadas han colocado al continente africano en una nueva realidad. Las transformaciones estructurales de sus países, la reducción del número de conflictos bélicos, el renovado crecimiento económico y el desarrollo social han transformado el escenario y obligado a los líderes a pensar en nuevos horizontes. En este sentido, una clave para desbloquear el potencial económico del continente es facilitar el comercio entre los 55 países que lo conforman. Según el WEF, actualmente, África es un mosaico de regulaciones y aranceles, y el comercio entre países ha sufrido por esto. Por ejemplo, solo el 10% de la actividad comercial anual de Nigeria se realiza con otros países africanos, lo que sorprende dada la posición económica dominante del país y su ubicación en el centro del continente. En general, el nivel de comercio intercontinental de África ronda el 20%, mientras que en las naciones de Europa y Asia es del 69% y el 59%, respectivamente.

Sin embargo, desde 2015, las naciones africanas trabajan en un ambicioso plan para crear el área comercial más grande del mundo, denominada Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), el mayor acuerdo de libre comercio desde el establecimiento de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Su objetivo es crear un mercado continental único para bienes y servicios, con libre circulación de bienes, personas y capitales. Si bien 44 líderes africanos firmaron el año pasado un acuerdo con el compromiso de ratificar el AfCFTA, en el mes de abril, la República Árabe Saharaui Democrática fue el Estado número 22 en ratificarlo, lo que activa su entrada en vigor, sumándose a algunas de las economías más grandes de África, como Egipto y Sudáfrica. No obstante, según el WEF, pese a que se alcanzó el umbral para impulsar el AfCFTA, la falta de compromiso de Nigeria sigue siendo un duro golpe para la fortaleza y credibilidad del acuerdo, debido a que es la más grande de las economías africanas en términos de PBI y población. Este país recién se adhirió al acuerdo el pasado mes de julio, pero está pendiente su ratificación.

INTERCAMBIO PERÚ-ÁFRICA

En este contexto, nuestro intercambio comercial con el continente africano presenta una tendencia volátil, sin acuerdos comerciales con ninguno de los países. Nuestras exportaciones en 2014 sumaron US$ 261 millones y, tras haber sufrido una serie de caídas en los años siguientes, recuperaron dinamismo en 2017 y 2018, alcanzando en este último año la cifra de US$ 298 millones, con un crecimiento acumulado del 14% en 5 años. Con respecto a enero-mayo de 2019, sumaron US$ 96 millones, un 7.3% menos con respecto al mismo periodo del año anterior. Los principales productos exportados en este lapso fueron el jurel (US$ 35 millones) y los minerales de cobre (US$ 20 millones; -48.9%), con Nigeria y Namibia como los principales destinos.

En cuanto a las importaciones provenientes de África, estas han mostrado una tendencia decreciente en los últimos años, al pasar de US$ 624 millones en 2014 a US$ 172 millones en 2018, con una caída acumulada del -72.4% en los últimos 5 años. Con respecto a enero-mayo de 2019, las importaciones peruanas de origen africano sumaron US$ 104 millones, un 138% más con respecto al mismo período del año anterior. Los principales productos importados fueron los aceites crudos de petróleo o material bituminoso (US$ 65 millones) y la urea fertilizante (US$ 9 millones; +75.5%), con Nigeria y Sudáfrica como los principales países de origen.

Si el acuerdo prospera, el AfCFTA se convertirá en el mayor acuerdo comercial de libre comercio y unión monetaria del mundo. Sin perjuicio de ello, debido a su lejanía y la débil complementariedad de su economía con la peruana, nuestro intercambio comercial con los países africanos no es muy grande. Por ello, bien vale la pena que le prestemos atención a esta parte del mundo, sobre todo debido a las altas tasas de crecimiento y la expansión del consumo interno, registradas en ciertos países del continente, como Sudáfrica, así como su alta densidad poblacional, que demuestran la existencia de mercados con un fuerte potencial. En este sentido, no deberíamos desestimar el fortalecer nuestros vínculos comerciales y diversificar nuestra oferta exportable hacia dicha región.