Madre de Dios es una de las regiones más biodiversas del país respecto a espacios naturales protegidos, como el Parque Nacional del Manu, la Reserva de Tambopata, el Parque Nacional Alto Purús, entre otros. Paradójicamente, también es una de las más afectadas por la minería ilegal, que azota la región desde hace muchos años. Según el Ministerio del Ambiente (Minam), el área deforestada en la región, durante el período 2000-2011, alcanzó los 507.4 km², lo que aproximadamente equivale a 4 veces el distrito de San Juan de Lurigancho, más de 50 veces el distrito de San Borja y casi el 20% de toda la provincia de Cajamarca. Sin embargo, el problema ambiental no es el único que surge de esta actividad ilegal. La explotación infantil, la trata de personas y los problemas de salud son algunas de sus consecuencias más graves. En 2015, personal médico del Ministerio de Salud (Minsa) tomó muestras que indicaban que el 41% de la población registraba mercurio en su organismo en niveles por encima de los límites máximos permitidos.

Sumado a esto, cabe destacar el particular perfil de quien es hoy el gobernador regional de Madre de Dios. Luis Otsuka se desempeñó en la minería artesanal durante muchos años e incluso adoptó el rol de líder minero al frente de la oposición contra la formalización minera. Durante su periodo a la cabeza de la Federación Minera de Madre de Dios (Fedemin), se produjeron los paros más prolongados de la región, los cuales tuvieron como saldo la muerte de 6 personas. Otsuka también se mostró a favor de la construcción de la carretera Interoceánica en su momento, alegando que los beneficios de esta traerían desarrollo a la región y facilitarían las actividades de los mineros artesanales. Hoy, muchos se cuestionan si se trata de un “elefante blanco”, pues existe poco tránsito en la vía, no ha cumplido la promesa de llevar mayor bienestar a la población aledaña y si, probablemente, se trató de un mecanismo para facilitar el tránsito del oro extraído por los mineros informales.

Acciones puestas en marcha

Debido al gran daño que produce la minería ilegal e informal, el Gobierno central puso en marcha, a partir de 2012, diversos planes de acción para hacerle frente y reducir lo más pronto posible las cifras negativas. De esta manera, se buscó enfrentar este problema desde tres frentes: formalización, control y remediación.

Con respecto a la formalización, se ha creado un marco legal que ha permitido identificar a los miles de mineros informales y se les ha permitido solucionar su situación. Este proceso recoge, además, normas emitidas por el Minam, las cuales exigen la presentación de un instrumento de gestión ambiental según la actividad que se realice. Asimismo, el Minam brinda la orientación y asesoría correspondiente para la elaboración, presentación y aprobación de dicho instrumento.

Como parte de las actividades de control, se impusieron medidas rigurosas para la importación de mercurio y combustible, insumos necesarios para el proceso de extracción de metales. Asimismo, el precio del oro y su cotización en el mercado es lo que hace la minería ilegal un negocio tan atractivo, por lo que se implementaron controles a su comercialización a través del Ministerio de Energía y Minas (Minem). La recaudación tributaria de la región también se ha visto afectada. Como se puede observar en el gráfico, en 2013, el impuesto a la renta de la región Madre de Dios, representado principalmente por la actividad minera, alcanzó su máximo punto, al sumar S/ 46.4 millones. Tras las medidas impuestas por el Ejecutivo, se vio reducido un 33.3% el siguiente año. A pesar de esto, se viene recuperando hasta la fecha y en 2016 alcanzó un nuevo máximo de S/ 49 millones. Si bien la recaudación tributaria sufrió una importante caída debido a los mecanismos de control impuestos por el Estado a la actividad minera ilegal, el costo en salud, ambiente y bienestar es mucho mayor.

El calvario que hoy vive Madre de Dios solo se puede combatir en el largo plazo con un marco legal fuerte y un sistema de sanciones riguroso. Si bien se les otorga a los mineros informales la oportunidad de regularizar su situación, deben seguir los lineamientos establecidos por el Estado y el Minam. Actualmente, se vienen implementando operativos policiales en la lucha contra los mineros ilegales que incluyen la detención de las personas involucradas, la detonación de maquinaria utilizada para la extracción de minerales y la desarticulación de campamentos mineros. Estas acciones son soluciones de corto plazo que, complementadas con lo ya mencionado, permitirán mejorar la calidad de vida de Madre de Dios, así como proteger sus riquezas naturales.