El sector construcción cumple un rol fundamental en nuestra economía, debido a su vínculo con actividades productivas en otros sectores industriales. Es una fuente de empleo significativa y engloba proyectos importantes de infraestructura. La dinamización económica generada por este sector se refleja en su capacidad para crear empleos directos e indirectos, impulsar el consumo de materiales de construcción y estimular el desarrollo de industrias relacionadas, como la manufactura y los servicios. 

Sin embargo, el sector construcción comenzó el año con severas contracciones asociadas a la paralización de obras privadas y de autoconstrucción, ante el incremento de la violencia que hubo en las protestas; además, los bloqueos de carreteras forzaron la cancelación de pedidos a empresas cementeras (ver Semanario 1157). Debido a esta situación, el sector alcanzó una disminución del 11.7% y el 10.2% en enero y febrero de 2023, lo que se agudizó en marzo, con una caída del 12.4%, por los factores climatológicos adversos. Así, el desarrollo de obras se limitó a continuar proyectos iniciados en meses anteriores y se postergó el inicio de nuevas obras. Sin embargo, la magnitud de la caída se redujo en abril, cuando la producción del sector cayó un 5.1%, el “mejor” resultado en lo que va del año, de acuerdo con el Informe Técnico de la Producción Nacional, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). 

El desempeño del sector construcción se explica principalmente por la realización, o no, de proyectos privados, los cuales han tenido una caída del 12% interanual en el primer trimestre de 2023, según cifras del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP). Esta situación se refleja en el decrecimiento interanual del consumo interno de cemento (-16.1%) en abril de 2023. Durante los primeros cuatro meses del año, este tipo de gasto experimentó una reducción del 15.5%, en comparación con el mismo período del año anterior. Este componente abarca la construcción de centros educativos, edificios residenciales, renovaciones de centros comerciales y oficinas corporativas, así como instalaciones industriales, entre otros; y representa el 73.9% del total del sector. 

Otro componente que mueve la aguja del sector construcción es el desempeño de la inversión pública, que representa el 23.4% del sector. Al respecto, se observa que la inversión pública realizada por el Gobierno nacional, regional y local, registrada como el progreso físico de las obras, experimentó un crecimiento del 30.7%. Además, durante el período de enero a abril de este año, aumentó un 17% en comparación con el año anterior. Es importante destacar que este indicador está relacionado con el progreso en la inversión ejecutada en los diferentes proyectos a cargo del Estado. 

IMPORTACIÓN DE LOS PRINCIPALES MATERIALES DEL SECTOR

Debido a estos resultados, durante el mismo periodo de análisis, también se registra una contracción importante en la importación de materiales de construcción, lo que evidencia el menor dinamismo de la inversión a nivel nacional. En detalle, durante los primeros cuatro meses de 2023, las importaciones de materiales de construcción sumaron US$ 422 millones, lo que refleja una reducción del 33.3% en comparación con el mismo período del año anterior. 

Cuando analizamos las principales categorías de productos importados, observamos que, por ejemplo, las barras de hierro o acero fueron el artículo más importado durante los primeros cuatro meses de 2022. Sin embargo, su valor y volumen de importación disminuyeron un 42.6% y un 41.1%, respectivamente, en comparación con el mismo período del año anterior. Estos resultados se repiten en el caso de las placas y baldosas de cerámica, con una disminución del 43% y el 19.2%, respectivamente. 

Otras partidas importadas del sector de construcción presentan resultados similares. Este es el caso de los cementos sin pulverizar o clínker (-50.8% monto, -41.1% volumen) y los demás tubos huecos soldados (-55.5% monto, -33.3% volumen). Por otro lado, un producto que presenta un crecimiento en el monto importado, pero una disminución en el volumen demandado son las demás construcciones o partes de fundición de hierro o acero (-18.1% monto, +17.4% volumen). Estas variaciones se explicarían por el incremento de los precios en los últimos meses. Específicamente, el índice de Precios de Materiales de la Construcción aumentó un 15.46% en 2022 y un 0.32% entre enero y mayo del presente año, según cifras del INEI. 

Cabe mencionar que las importaciones de torres y castilletes de fundición de hierro o acero alanzaron un valor de US$ 40 millones, con un crecimiento del 1,836% respecto del año anterior, lo que las posiciona como el artículo más importado durante el período de análisis. 

El sector construcción es un importante dinamizador de la economía y contribuye a cerrar brechas de infraestructura a lo largo del país. Por ello, el Gobierno debe tomar medidas para revertir el bajo desempeño registrado en los primeros meses del año, promoviendo la inversión privada y continuando con sus esfuerzos en la ejecución de obras públicas. Estas acciones se traducen en la construcción de servicios básicos como centros educativos, centros de salud, carreteras, aeropuertos y otros proyectos que mejoran la calidad de vida de la población.