Según cifras de la Sunat, en el periodo 2012-2016, las exportaciones del rubro no tradicional cayeron un 3.6%. Muchos sectores que forman parte del rubro no la pasan bien, pero aquel que viene dando batalla y se mantiene firme a pesar del contexto internacional es el agropecuario, cuyas exportaciones crecieron un 52.5%.

Dicho resultado se debió al gran dinamismo que en el mismo periodo mostraron los envíos de uvas (+80.9%), paltas (+192.7%), mangos (+70.5%), espárragos (+23.1%) y, recientemente, arándanos, que empezaron a exportarse en 2013 y pasaron de envíos por US$ 17 millones a US$ 243 millones en 2016. Cabe resaltar que estos cinco productos fueron los de mayor exportación y concentraron un 41% de las agroexportaciones en 2016. Sin embargo, el éxito de este sector agrícola exportador se debe, además, al desempeño de otros productos que, aunque con menores valores en envíos, han mostrado resultados positivos. Entre ellos destacan el cacao, los plátanos y las cebollas.

Cacao para el mundo

El cacao ha logrado posicionarse como un producto importante del sector agroexportador. Así, pese a que en 2016 las exportaciones de cacao crudo —que representan más del 90% de las exportaciones de este producto— aumentaron solo un 0.5%; entre 2012 y 2016, estas crecieron a una tasa promedio anual del 29.9%. De esta forma, ese último año el cacao ocupó el sexto lugar en el ranking de los productos del sector con mayores envíos.

En 2016, entre los principales mercados de destino para las exportaciones peruanas de cacao destacaron Países Bajos (US$ 60.8 millones; -23.8%), que concentró un 33% del total exportado. Le siguieron Bélgica (US$ 39.9 millones; +29.8%), Canadá (US$ 17.8 millones; +130.4%) e Italia (US$ 14.9 millones; -11.9%).

Estos resultados obedecen, entre otros aspectos, a una mayor producción, la que en 2016 aumentó un 17.4%, con lo que registró un nivel histórico en junio. Junín y San Martín fueron los departamentos de mayor producción, con una participación del 46.6% y 10.7%, respectivamente, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Sin embargo, cabe mencionar que, en enero de 2017, las exportaciones de cacao crudo sumaron unos US$ 8 millones (puesto decimoprimero en el ranking del sector), lo que supuso una caída del 10.2% respecto del mismo mes de 2016. Esta desaceleración, más pronunciada desde 2015, pone en evidencia que aún existen grandes retos para poder aprovechar su potencial: desde la mejora en la cadena logística hasta la diversificación de la oferta con productos de mayor valor agregado (ver semanarios N.° 843 y N.° 876).

Plátanos

En el periodo 2012-2016, los envíos de plátanos tipo Cavendish Valery mostraron un vigoroso crecimiento y contribuyeron al dinamismo de las agroexportaciones. De este modo, en dicho periodo, aumentaron un 89.1%, con una tasa de crecimiento promedio anual del 17.3%.

En 2016, los destinos más importantes de esta fruta fueron Países Bajos (US$ 51.5 millones; +8.2%), EE.UU. (US$ 45.8 millones; -14.9%), Alemania (US$ 21.2 millones; -4.3%) y Bélgica (US$ 13.1 millones; +62.3%), los que, juntos, representaron el 86.5% del mercado.

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura y Riego (Minagri), el plátano o banano es un producto de suma importancia para la seguridad alimentaria del país, y su producción, en los últimos años en ascenso, representa el 3.64% del valor de la producción agrícola. Asimismo, en 2016, la producción de plátano se recuperó ligeramente (+0.8%), luego de una contracción del 3.3% en 2015. No obstante, solo un 4% de la superficie cultivada corresponde a la variedad certificada Cavendish, y se localiza en los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque, lo que muestra el gran potencial de este producto, cuya demanda es cada vez mayor.

Hacia el primer mes del presente año, las exportaciones de esta variedad de plátanos totalizaron unos US$ 13.9 millones, un 1.3% más que los envíos en enero de 2016, impulsados por una mayor producción y mayores precios en el mercado, los que en los últimos cinco años aumentaron un 20%, según el Minagri. Este escenario representa una gran oportunidad para los productores, sobre todo para los pequeños bajo esquemas de asociatividad. 

Más y más cebollas

La exportación de cebollas mostró un desempeño positivo en el periodo 2012-2016. Si bien en 2015 sus envíos cayeron un 4.3%, debido a menores envíos a Colombia (-52.2%) —segundo destino—, consecuencia de una salvaguardia aplicada por este país, en 2016 se recuperaron (+12.9%) y retomaron su senda de crecimiento. De esta forma, en los últimos cinco años, los envíos de cebolla registraron una tasa de crecimiento promedio anual del 6.8%.

Entre los principales destinos de este cultivo se encuentran EE.UU. y Colombia, los que representan alrededor del 80% del total. En 2016, las exportaciones hacia estos países sumaron unos US$ 48.3 millones (-3%) y US$ 10.4 millones (+104.4%), respectivamente.

Pese a este éxito, la producción nacional de cebolla registró un retroceso de 7.24% en 2016, según cifras del Minagri. Más aún, el rendimiento (kg/ha) y el precio que recibe el productor (S//kg) también habrían caído un 0.9% y un 12.3%, respectivamente.

Cabe destacar, además, que, en enero de 2017, las exportaciones de cebollas sumaron unos US$ 8.3 millones, un 16.7% menos que en 2016. Todo esto evidencia que, lejos de confiar en la inercia de la demanda y crecimiento de las exportaciones, debemos trabajar por hacer más competitivo este cultivo. Por ejemplo, como señalamos en el Semanario N.° 843, los costos logísticos representan el 41.3% de su precio, lo que la pone en desventaja frente a sus competidores.

Para asegurar el crecimiento de estos y otros productos del sector agroexportador, resulta fundamental invertir agresivamente en infraestructura logística y productividad, continuar abriendo mercados y posicionarnos con productos de alta calidad y rendimiento.