El camino que el Perú necesita seguir para lograr el ansiado desarrollo tiene a la educación como uno de sus pilares. Sabemos que, para lograr un crecimiento económico sostenido en el largo plazo, que se traduzca en un mayor bienestar, requerimos una mayor inversión en nuestro capital humano, y esto solo es posible a través de una educación de calidad para todos.

En los últimos años, se han logrado avances importantes gracias a la reforma educativa emprendida por el Ministerio de Educación. Dicha reforma ha sido guiada por cuatro ejes principales: la revalorización de la carrera docente, la mejora de la calidad de los aprendizajes, la modernización de la gestión educativa y el cierre de la brecha de infraestructura educativa.

Estas medidas han permitido un mayor acceso al sistema educativo. Así, la tasa neta de matrícula ha aumentado progresivamente, principalmente en los niveles inicial y secundaria, hasta alcanzar un 83.2% y un 84.3%, respectivamente, en 2015. Asimismo, el desempeño de los estudiantes ha mejorado, como lo muestran los resultados de la Evaluación Censal de Estudiantes (ECE). De acuerdo con esta, el porcentaje de alumnos que logran los aprendizajes de segundo grado en comprensión lectora ha pasado del 16% en 2007 al 50% en 2015, y en matemática, del 7% en 2007 al 27% en 2015.

El esfuerzo realizado en el sector ha sido recientemente confirmado por los resultados de la prueba Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (Pisa, por sus siglas en inglés), realizada cada tres años por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Los resultados para 2015 indican que el Perú ha sido uno de los países con mayor ritmo de mejora, lo que confirma que el camino tomado es el correcto.

Todo ello ha sido acompañado por una mayor inversión pública en educación. Así, el gasto en este sector ha pasado de un 2.8% del PBI en 2006 a un 3.8% en 2016. Esta cifra aún es baja comparada con la de los países de la OCDE (5.5% en promedio); por ello, se espera que siga aumentando hasta alcanzar un 6% en 2021. Además, el Gobierno viene impulsando una mayor participación privada, mediante asociaciones público-privadas y obras por impuestos, para incrementar el nivel de inversión en educación.

La OCDE, en el informe Avanzando hacia una mejor educación para Perú, publicado este año, ha respaldado el trabajo del sector, pero confirma que aún quedan importantes retos por enfrentar. En ese sentido, se debe priorizar el acceso a una educación de calidad en las zonas más desfavorecidas. Además, resalta la necesidad de mejorar las competencias de los estudiantes para acercarlas a las demandadas por el mercado laboral, a fin de asegurar que estos accedan a empleos de calidad y se fomente un sector competitivo.   

Para lograrlo, recomienda tres medidas fundamentales: continuar con el aumento del presupuesto público en el sector, asegurar una buena gestión de estos recursos públicos (sobre todo, garantizar un gasto efectivo en los Gobiernos subnacionales) y establecer un marco regulatorio que fomente la inversión privada para cerrar la brecha educativa.  

En esa misma línea, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, quien visitó recientemente nuestro país para participar del APEC CEO Summit, resaltó que el Perú debe aprovechar la reforma educativa en marcha, a través de una mejora de la administración de los colegios, así como de la infraestructura educativa para cerrar la actual brecha existente, equivalente a un 10% del PBI. Asimismo, señaló que se requiere un nuevo enfoque para mejorar las habilidades básicas de lectura y matemática, así como aumentar el acceso a la educación superior para los estudiantes de bajos ingresos y los de áreas rurales.

Está claro que la reforma educativa no tendrá un resultado inmediato, sino que sus logros se verán en el mediano y el largo plazo. Por ello, es fundamental que la mejora de la calidad educativa se mantenga como un tema prioritario en la agenda política, con una perspectiva a futuro. Aún quedan importantes retos pendientes en el sector para aspirar a los resultados de los países de la OCDE, como la cobertura en las zonas rurales y la calidad de la educación, especialmente en los niveles más altos.

Si bien queda mucho por mejorar, la reforma educativa se ha iniciado y no puede dar marcha atrás. Es tarea del Legislativo fiscalizar y apoyar su continuación, en vez de defender intereses particulares que solo retrasan todo lo emprendido.