Los tratados de libre comercio (TLC) son acuerdos a través de los cuales se profundiza la integración económica de los países firmantes. Consciente de ello, el Perú ha buscado ampliar su red de acuerdos comerciales para, entre otras cosas, asegurar mercados en los cuales colocar sus principales productos. El objetivo es claro: fomentar el desarrollo de una oferta competitiva y, a la vez, ampliar el tamaño del mercado externo para las empresas nacionales. Así, nuestro país ya cuenta con 19 acuerdos comerciales vigentes y se asoma otro con un país prometedor: Australia.

De acuerdo con cifras del Banco Mundial, Australia es la décimo tercera economía del mundo, con un PBI de US$ 1.3 billones. Además, cuenta con más de 23 millones de habitantes, un ingreso per cápita de US$ 56,290 y un crecimiento estable durante más de 25 años, con una tendencia clara a mantenerlo en el futuro. De acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI), la economía australiana alcanzará tasas de crecimiento superiores al 3% durante los dos próximos años (3% en 2017 y 3.1% en 2018). Asimismo, forma parte del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) y ocupa el puesto 22 de 138 países en el ranking del Índice de Competitividad Global de 2016, elaborado por el Foro Económico Mundial.

A propósito de lo mencionado, es evidente que Australia se presenta como un mercado prometedor para nuestra oferta exportable. No obstante, para el Gobierno australiano, un acuerdo comercial con nuestro país también representa una gran oportunidad, en tanto, según Steven Ciobo, ministro de Relaciones Exteriores de ese país, se encuentran en desventaja frente a países como EE.UU. y Canadá, por ejemplo, cuyos productos ingresan a nuestro país libres de impuestos.

Por lo tanto, un TLC permitiría a ambos países aprovechar economías de escala en la medida que producirían más a menor costo. Es por esto que, el 24 de mayo de este año, el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Eduardo Ferreyros, y Steven Ciobo, anunciaron el lanzamiento de negociaciones para alcanzar dicho acuerdo.

Oportunidades por aprovechar

Las exportaciones peruanas con destino a Australia tuvieron un crecimiento promedio anual del 27.1% entre 2012 y 2016, y en este último año, estas tuvieron un dinamismo aún mayor. Así, nuestros envíos crecieron un 158% respecto de 2015 y alcanzaron un valor de US$ 259 millones. Tuvieron gran protagonismo nuestras exportaciones del rubro tradicional, que abarcaron un 70% del total, y destacaron las de zinc y sus concentrados (US$ 101.9 millones; +608.2%), plomo y sus concentrados (US$ 57 millones; +457.9%) y cobre y sus concentrados (US$ 22.7 millones; +100%). Cabe mencionar que el Perú es el primer exportador de cobre a Australia, por lo que un tratado de libre comercio nos permitirá afianzar aún más esta posición. Con respecto al zinc y el plomo, el Perú es el segundo exportador de ambos productos en dicho mercado, solo superado por EE.UU. (US$ 107.9 millones) y México (US$ 124.5 millones), respectivamente.

Nuestro principal producto agrícola de exportación, el café, también presenta un potencial bastante grande en el mercado australiano. En 2016, el café sin descafeinar, sin tostar fue el sexto producto que Australia importó desde nuestro país por un valor de US$ 6 millones, poco más del 1% de las importaciones totales de dicho país. Así, el Perú ocupa el puesto 15 entre los países que exportan este producto a Australia, superado, entre otros, por Suiza (US$ 89.8 millones), Brasil (US$ 55.4 millones) y Colombia (US$ 32.5 millones). Un acuerdo comercial haría más competitivo nuestro producto, lo que impulsaría nuestro desempeño en dicho mercado.

Otro producto con potencial para crecer son los espárragos. En 2016, nuestro país exportó espárragos, frescos o refrigerados a Australia por un valor de US$ 4.2 millones. Si bien esto nos coloca como el segundo país que más exporta este producto a dicho mercado, solo superado por México, aún queda un amplio margen para mejorar, ya que el país del norte exporta por un valor 2.3 veces superior al nuestro (US$ 11 millones).

Afianzar nuestra relación comercial con Australia mediante un TLC resulta atractivo para el desempeño de nuestras exportaciones, sobre todo para las del sector agropecuario. Desde ComexPerú, saludamos la iniciativa para entablar las negociaciones de dicho acuerdo. Asimismo, insistimos en que la agenda de apertura e integración al mundo debe seguir el camino trazado por el Mincetur, y así aumentar cada vez más la presencia de nuestros principales productos en el mundo. Todo esto generará mayores oportunidades para los peruanos, con una consecuente mejora del bienestar y una mayor reducción de la pobreza.